Bạn có bao giờ tự hỏi, một cầu thủ xuất thân từ giải hạng tư, chưa từng nếm trải hương vị Ngoại hạng Anh, lại có thể khoác áo đội tuyển quốc gia và ghi bàn tại World Cup? Chuyện cổ tích ấy đã xảy ra với Steve Bull, một tượng đài bất tử trong lòng người hâm mộ Wolverhampton Wanderers.
Chàng “Khủng long bạo chúa” của vùng Black Country
Sinh ra và lớn lên tại vùng đất công nghiệp Black Country, Steve Bull khởi đầu sự nghiệp tại CLB địa phương Tipton Rovers. Bên cạnh guồng quay của những trận cầu nghiệp dư, Bull còn phải làm thêm công việc tay chân để kiếm sống.
Sân chơi bán chuyên nghiệp như “đo ni đóng giày” cho những cầu thủ giàu thể lực và tinh thần chiến đấu như Bull. Anh càn lướt, lăn xả và ghi bàn không biết mệt mỏi trên những mặt sân lồi lõm, xứng danh “Khủng long bạo chúa” của vùng Black Country.
Tài năng thiên bẩm của Bull đã giúp anh lọt vào mắt xanh của West Bromwich Albion. Thế nhưng, anh bị đội bóng này thải loại vì lối chơi có phần thô ráp. Năm 1986, Bull gia nhập Wolverhampton Wanderers, một CLB đang chìm trong khủng hoảng.
Hồi sinh Wolves từ đống tro tàn
Lúc bấy giờ, sân Molineux xuống cấp trầm trọng, khán giả thưa thớt đến mức thảm hại. Những ngày tháng huy hoàng với hơn 50.000 khán giả đến sân cổ vũ cho huyền thoại Billy Wright chỉ còn là dĩ vãng. Wolves cần một người hùng mới, và Steve Bull đã đến!
Thật khó có thể dùng ngôn từ nào để diễn tả chính xác lối chơi của Bull. Anh không sở hữu kỹ thuật hoa mỹ, nhưng bù lại là tinh thần chiến đấu máu lửa, lăn xả và khả năng săn bàn đáng kinh ngạc. Các hậu vệ đối phương luôn phải dè chừng mỗi khi đối đầu với Bull.
Mùa giải 1988-1989 chứng kiến màn trình diễn chói sáng của Bull với 37 bàn thắng, góp công lớn giúp Wolves giành quyền thăng hạng. Dù chưa từng thi đấu ở giải hạng Nhì, Bull vẫn được HLV Bobby Robson triệu tập lên tuyển Anh và ghi bàn ngay trong trận ra mắt gặp Scotland tại Hampden Park.
Từ quán rượu đến sân cỏ Wembley: Chuyện cổ tích có thật
Đầu năm 1990, Bull tiếp tục gây chấn động khi lập hat-trick vào lưới Newcastle chỉ sau một đêm chè chén say sưa. Vài tháng sau, anh tỏa sáng rực rỡ với cú đúp vào lưới Tiệp Khắc trên sân Wembley, dưới sự chứng kiến của hơn 70.000 khán giả.
Việc Bull được triệu tập tham dự World Cup 1990 khiến người hâm mộ Anh vô cùng phấn khích. Anh là đại diện cho những con người bình dị, lao động vươn lên bằng chính tài năng và nỗ lực phi thường của mình.
Dù chỉ được ra sân 4 trận tại World Cup 1990, Steve Bull vẫn là một phần không thể thiếu trong lịch sử bóng đá Anh. Anh đã truyền cảm hứng cho biết bao thế hệ cầu thủ trẻ bằng tài năng, sự cống hiến và tinh thần chiến đấu quả cảm.
Trở về sau World Cup, Bull tiếp tục gắn bó với Wolves cho đến khi giải nghệ. Dù không thể cùng Wolves giành quyền thăng hạng Ngoại hạng Anh, nhưng những đóng góp của anh cho CLB là không thể phủ nhận.
Câu chuyện về Steve Bull là minh chứng cho câu nói “Tài năng xuất phát từ nghịch cảnh”. Từ một chàng trai lao động bình thường, Bull đã trở thành biểu tượng của Wolves, một huyền thoại sống trong lòng người hâm mộ.
