Jamie Ward, cựu tiền đạo được người hâm mộ Derby County yêu mến, mới đây đã tiết lộ về khoản tiền thưởng khổng lồ mà đội hình Rams suýt nữa đã nhận được trước trận thua đau lòng ở chung kết playoff Championship 2014 trước Queens Park Rangers. Chia sẻ trên podcast Under the Cosh, Ward hé mở những con số ‘đổi đời’ đã được treo trước mắt các cầu thủ Derby chỉ vài ngày trước trận quyết đấu tại Wembley, đồng thời có một lời trêu đùa vui vẻ với Gary O’Neil về tấm thẻ đỏ nổi tiếng đó với Johnny Russell.
Hành trình đến chung kết playoff năm đó có lẽ là cơ hội tốt nhất để Derby County trở lại Premier League sau kỳ xuống hạng đáng buồn năm 2008. Dưới sự dẫn dắt của HLV Steve McClaren, Derby kết thúc mùa giải thường với vị trí thứ ba cùng 85 điểm, giành suất vào playoff trên QPR, đội cán đích thứ tư với 80 điểm. Trận chung kết thu hút sự theo dõi của hơn 87.000 khán giả. Derby được phân bổ 37.249 vé và nhu cầu lớn đến mức khoảng 17.000 vé bán tự do đã hết sạch chỉ trong vòng 54 phút.
Mức thưởng ‘đổi đời’ tại Wembley
Trong cuộc trò chuyện thẳng thắn trên podcast Under the Cosh, Ward giải thích cách toàn đội phát hiện ra quy mô thật sự của khoản tiền có thể kiếm được chỉ một tuần trước trận đấu quan trọng nhất lịch sử gần đây của câu lạc bộ. Đây được coi là cơ hội tốt hơn so với trận chung kết playoff năm 2019 gặp Aston Villa.
Steve McClaren ôm Richard Keogh, Craig Forsyth và Jamie Ward đứng phía sau trên sân bóng
“À, tất cả chúng tôi đều biết mình sẽ kiếm được bao nhiêu nếu thắng trận chung kết playoff khoảng một tuần trước trận đấu, và đó là chỉ dưới nửa triệu bảng mà một số cầu thủ có thể nhận được, đó là trước thuế,” Ward tiết lộ.
Cựu tuyển thủ Bắc Ireland nhấn mạnh mức độ ảnh hưởng đáng kể của 500 nghìn bảng (trước thuế) đối với các cầu thủ. Anh nói: “Nếu bạn giành chiến thắng, bạn sẽ thăng hạng cùng đội bóng, về mặt tài chính, nó thay đổi hoàn toàn cuộc đời bạn, phải không. Bạn nhận được khoản tiền thưởng lớn, lương của bạn chín phần mười là sẽ tăng gấp đôi.” Lời nói của Ward cung cấp cái nhìn sâu sắc về lý do tại sao trận chung kết playoff Championship lại được mệnh danh là “trận đấu giàu nhất bóng đá thế giới”. Đối với các cầu thủ, đây không chỉ là vinh quang mà còn là cơ hội tài chính cực lớn, biến họ trở thành những triệu phú chỉ sau 90 phút thi đấu. Các trang tin thể thao chuyên về [doctinbongda.com] như chúng tôi luôn dõi theo những câu chuyện hấp dẫn như thế này.
Màn “trả thù” nhẹ nhàng với Gary O’Neil và thẻ đỏ định mệnh
Ward cũng không quên dành một lời châm chọc nhẹ nhàng cho Gary O’Neil, người đã nhận thẻ đỏ trong trận chung kết vì phạm lỗi với Johnny Russell.
Gary O'Neil trong màu áo Queens Park Rangers tranh chấp bóng
“Tôi gặp Gary O’Neil hôm qua – tôi đang làm huấn luyện cho một công ty tên là Football Escapes và tôi thấy Gary O’Neil – tôi nói với anh ấy rằng anh nợ tôi một ít tiền,” Ward hài hước kể lại. “Vì anh ấy bị đuổi khỏi sân trong trận chung kết playoff, anh ấy đã hạ gục Johnny Russell khi cậu ấy đối mặt một chọi một. Chúng tôi đã nói về điều đó hôm qua, anh ấy nói đó là điều duy nhất anh ấy có thể làm, tôi chỉ nói anh bạn, anh nợ tôi tiền vì chuyện đó.”
Giấc mơ của Derby đã tan vỡ theo cách nghiệt ngã nhất có thể khi Bobby Zamora ghi bàn thắng duy nhất của trận đấu ở phút cuối cùng, mang về chiến thắng 1-0 cho QPR. Đáng nói thêm, QPR đã xuống hạng ngay mùa giải sau đó sau khi cán đích cuối bảng Premier League, trong khi Derby kết thúc ở vị trí thứ tám và chỉ thiếu một điểm để lọt vào nhóm playoff.
Đối với [tinbongda360.net] nói riêng và Derby County nói chung, thất bại ngày hôm đó không chỉ là một cơ hội thăng hạng Premier League bị bỏ lỡ mà còn là sự mất đi hàng triệu bảng thu nhập tiềm năng cho cả câu lạc bộ lẫn các cầu thủ.
Tài liệu tham khảo: Under the Cosh podcast
