Kể từ khi đổi tên vào năm 1992, Premier League luôn sở hữu những siêu sao trải dài khắp các câu lạc bộ. Từ Eric Cantona đến Alan Shearer, Paolo Di Canio đến Cristiano Ronaldo, dù ở đỉnh cao hay cuối bảng xếp hạng, mỗi đội bóng đều có ít nhất một tài năng hàng đầu khoác áo. Tuy nhiên, bên cạnh những cái tên thu hút sự chú ý và bán được nhiều áo đấu nhất, luôn có những người hùng thầm lặng, những người làm công việc của mình một cách âm thầm để các ngôi sao tỏa sáng. Brian Deane, cựu cầu thủ Leeds United, đã chỉ ra người mà ông tin là cầu thủ bị đánh giá thấp nhất lịch sử Premier League.
Lý do Deane chọn Sol Campbell
Mặc dù đã đối đầu với những hậu vệ xuất sắc nhất mà giải đấu từng có vào thời điểm đó, bao gồm Jaap Stam, John Terry và Steve Bruce, Brian Deane, người từng 3 lần khoác áo đội tuyển Anh, khẳng định rằng Sol Campbell là cầu thủ Ngoại hạng Anh bị đánh giá thấp nhất mà ông từng chạm trán. Trung vệ này được nhớ đến nhiều nhất qua một trong những vụ chuyển nhượng gây tranh cãi nhất lịch sử khi chuyển từ Tottenham sang đại kình địch Arsenal. Tuy nhiên, không thể phủ nhận ông là một hậu vệ xuất sắc, thuộc hàng tốt nhất mà bóng đá Anh từng sản sinh.
Sol Campbell trong màu áo Arsenal và đội tuyển Anh
Chia sẻ về Campbell, Deane cho biết:
“Ở Premier League, tôi sẽ nói đó là Sol Campbell. Anh ấy bị đánh giá thấp. Anh ấy rất nhanh. Một chàng trai to lớn, chắc nịch, nhưng di chuyển rất linh hoạt. Và anh ấy cực kỳ tập trung và chuyên nghiệp.”
“Tôi đã đối đầu với Gary Pallister, Tony Adams, và nhiều người khác, nhưng tôi cảm thấy mình thực sự phải chuẩn bị kỹ lưỡng để đối đầu với Sol Campbell. Khi đó anh ấy còn khá trẻ. Vài lần tôi thắng, vài lần anh ấy thắng, và tôi đã ghi được bàn vào lưới đội của anh ấy. Nhưng anh ấy là một đối thủ khó chơi.”
Thống kê đáng chú ý: Campbell và Deane đã đối đầu nhau 9 lần. Tiền đạo này thắng 3 trận, trong khi hậu vệ chỉ thắng 1 trận. Deane đã ghi bàn trong 3 lần chạm trán đó. Những con số này phần nào cho thấy sự cân tài cân sức và tính cạnh tranh cao trong các cuộc đối đầu cá nhân giữa họ, cung cấp thêm thông tin bóng đá thú vị cho người hâm mộ.
Di sản của Sol Campbell và góc nhìn cá nhân
Dù có thể bị coi là một tài năng chưa được đánh giá đúng mức, bản thân Sol Campbell lại không hề thiếu tự tin về khả năng của mình. Ông thậm chí còn cho rằng mình xứng đáng được phong tước hiệp sĩ vì những gì đã đạt được trong sự nghiệp bóng đá. Ông là một phần quan trọng của đội hình “Invincibles” huyền thoại của Arsenal mùa giải 2003-2004.
Sol Campbell trên cương vị huấn luyện viên
Theo The Guardian, Campbell đã trình bày lý do mình xứng đáng nhận vinh dự hoàng gia: “Tôi nghĩ đối với tôi, khi nói đến danh hiệu và các danh sách, nếu đó là một cuộc thi về sự nổi tiếng thì có rất nhiều người không nổi tiếng lại có tước Sir, OBE và MBE.”
Ông tiếp tục: “Nếu bạn nhìn vào những gì tôi đã làm và những gì tôi đã trải qua khi chơi bóng, sự ổn định trong suốt hai thập kỷ, dưới áp lực cực lớn về mặt bóng đá, tôi ngang hàng với một số vận động viên vĩ đại của đất nước chúng ta. Tôi là một người Anh tự hào và tôi đã làm được rất nhiều điều cho bóng đá, cả trong và ngoài sân cỏ.”
“Tôi thậm chí còn chưa nói đến những kỷ lục tôi đạt được khi chơi bóng cho đất nước và ở cấp câu lạc bộ, cho Tottenham và Arsenal – đối với tôi, tôi ngang hàng với tất cả họ. Tôi không biết tại sao mình lại bị bỏ qua trong những dịp như thế này… đối với tôi, sẽ là một vinh dự nếu có tước Sir, OBE hoặc MBE cho môn thể thao mà tôi đã cống hiến hơn hai thập kỷ.”
Kết luận
Nhận định của Brian Deane về Sol Campbell một lần nữa nhấn mạnh rằng lịch sử Premier League không chỉ được viết nên bởi các siêu sao tấn công mà còn bởi những hậu vệ kiên cố, dù đôi khi họ không nhận được sự công nhận xứng đáng. Sol Campbell, với tốc độ, sức mạnh và sự chuyên nghiệp, rõ ràng là một trong những trung vệ hàng đầu thế hệ của mình, một đối thủ đáng gờm mà ngay cả những tiền đạo kinh nghiệm như Deane cũng phải dè chừng. Dù có gây tranh cãi hay không, di sản của ông trong màu áo Arsenal và đội tuyển Anh là không thể phủ nhận.
Bạn nghĩ sao về nhận định này? Sol Campbell có thực sự là cầu thủ bị đánh giá thấp nhất Premier League? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn!
