Bạn có nhớ những ngày tháng đầu thập niên 2010, khi mà Chích chòe bỗng dưng “nổi hứng” với bóng đá Pháp? Một cuộc “xâm lăng” của những chàng trai đến từ xứ sở lục lăng đã diễn ra tại St James’ Park, mang đến cả thành công lẫn thất bại cho Newcastle United. Hãy cùng chúng tôi nhìn lại “cuộc cách mạng Pháp” đầy ắp những câu chuyện dở khóc dở cười này!
Bonjour, Bonjour! – Khi Chích Chòe Nói Tiếng Pháp
Tháng 1 năm 2013, sân Villa Park chứng kiến một khung cảnh lạ lẫm. Giữa những tiếng hò reo quen thuộc của fan Newcastle, một câu hát mới vang lên: “Bonjour, bonjour, we are the Geordie boys.” Không chỉ có những câu hát, CĐV Chích chòe còn “chơi lớn” với mũ beret, áo Les Bleus, thậm chí cả trang phục thủy thủy thủ sọc ngang đầy chất Pháp. Lá cờ tam tài với dòng chữ “Le Toon” cũng xuất hiện như một lời khẳng định cho “cuộc cách mạng Pháp” đang diễn ra.
Tại sao lại có sự thay đổi kỳ lạ này? Tất cả bắt đầu từ chiến lược chuyển nhượng “tiền ít thịt nhiều” của ông chủ Mike Ashley, khiến Newcastle tập trung săn tài năng trẻ, giá rẻ nhưng tiềm năng từ Ligue 1 – giải đấu được mệnh danh là “vườn ươm sao trẻ” của châu Âu.
Ligue 1 – Mỏ Vàng Của Chích Chòe
Graeme Carr, trưởng bộ phận tuyển trạch của Newcastle lúc bấy giờ, nhận định Ligue 1 là mảnh đất màu mỡ cho chiến lược mới. Việc di chuyển thuận lợi đến miền Bắc nước Pháp, nơi tập trung nhiều CLB tên tuổi, khiến việc “xem giò cẳng” cầu thủ trở nên dễ dàng hơn bao giờ hết.
Và quả thực, “món hời” đầu tiên đã đến từ miền Nam nước Pháp, với cái tên Yohan Cabaye. Ấn tượng với tiền vệ trẻ từ năm 18 tuổi, Carr đã thuyết phục HLV Chris Hughton chiêu mộ Cabaye, nhưng mức giá 10 triệu bảng khi đó là quá sức với Chích chòe. May mắn thay, điều khoản giải phóng hợp đồng của Cabaye đã mở ra cơ hội. Mùa hè 2011, Cabaye chính thức cập bến St James’ Park với giá 4,8 triệu bảng, trở thành “nhạc trưởng” trong lối chơi của Newcastle, góp công lớn giúp CLB cán đích ở vị trí thứ 5 trên BXH Premier League 2011-12.
Cũng từ Ligue 1, Newcastle chiêu mộ thành công Hatem Ben Arfa, một tài năng khác biệt với những khoảnh khắc bùng nổ, khiến người hâm mộ phải trầm trồ.
Khi Cuộc Vui Ngắn Chẳng Tày Gang
Thành công bất ngờ khiến ông chủ Ashley “ngủ quên”, không chịu đầu tư mạnh tay cho mùa giải tiếp theo. Newcastle sa sút, và tháng 1/2013, một cuộc “mua sắm hoảng loạn” diễn ra. Mathieu Debuchy, Mapou Yanga-Mbiwa, Yoan Gouffran, Massadio Haidara và Moussa Sissoko lần lượt cập bến.
Tuy nhiên, sự “Pháp hóa” quá đà lại gây ra phản ứng ngược. HLV Alan Pardew thậm chí từ chối nói tiếng Pháp với các cầu thủ, tạo nên ngăn cách trong phòng thay đồ. Kết quả là Newcastle suýt rơi xuống hạng, cùng những tranh cãi bất tận về sự “kém gắn kết” của các cầu thủ Pháp.
Dù vẫn duy trì chiến lược “săn hàng Ligue 1”, Newcastle không còn tìm được những Cabaye hay Ben Arfa thứ hai. Florian Thauvin, cái tên được kỳ vọng sẽ làm nên chuyện, lại gây thất vọng trầm trọng. Hình ảnh Thauvin xuất hiện tại St James’ Park với bộ tuxedo và nơ cổ như “giọt nước tràn ly”, khiến các CĐV hoài nghi về chiến lược “ngược đời” này.
Bài Học Cho Tương Lai
“Cuộc cách mạng Pháp” của Newcastle kết thúc bằng màn xuống hạng năm 2016. Đó là bài học đắt giá cho Chích chòe về việc lạm dụng một chiến lược chuyển nhượng thiếu bền vững. Dù từng mang đến những khoảnh khắc đáng nhớ, “Le Toon” đã chính thức đi vào quá khứ.
Liệu trong tương lai, Newcastle có lặp lại chiến lược “độc lạ” này? Chỉ thời gian mới có thể trả lời.
