Sau thời điểm Raul de Tomas rút lui, Alvaro Morata trở thành cầu thủ duy nhất hoàn toàn có thể đá vị trí tiền đạo cắm tại đội tuyển Tây Ban Nha. Nhưng trong cả trong trường hợp Morata vắng mặt, La Roja vẫn có nhiều phương án lựa chọn nhờ sử dụng số 9 ảo trên hàng công, như cách họ từng làm nhiều năm qua.
Ở trận thắng tối thiểu của Tây Ban Nha trước Thụy Sĩ tại UEFA Nations League vừa mới đây, Alvaro Morata đã cho thấy lý do vì sao anh là hạt nhân không thể thay thế dưới thời HLV Luis Enrique. Tiền đạo 30 tuổi sở hữu không hề thiếu những tố chất Enrique yêu cầu ở chân sút đá tối đa trên hàng công: To cao, uy lực, tranh chấp không biết mệt mỏi.
Những tiền đạo như Morata không ghi quá nhiều bàn thắng, thậm chí có phần vô duyên trước khung thành. Nhưng ghi bàn không phải lý do duy nhất khiến cho Morata đứng trên sân. Trong sơ đồ giải pháp của Luis Enrique, thủ môn là người phát động tiến công, còn tiền đạo phải luôn luôn sẵn sàng cùng những đồng đội đánh chặn, phòng ngự từ xa ngay trên phần sân đối phương.
Morata không ghi bàn, không xây cất ở trận thắng Thụy Sĩ, bởi nhiệm vụ chính của anh là trở thành lớp khiên chắn thứ nhất nơi hàng thủ. Nhiều cầu thủ khác được gọi lên tuyển Tây Ban Nha cũng hoàn toàn có thể phụ trách công việc tương tự. Đó là lý do khiến cho HLV Luis Enrique tự tin tuyên bố ông không cần gọi thêm tiền đạo lên tuyển dù Raul de Tomas chấn thương.
“Sẽ không tồn tại ai được tập trung bổ sung cập nhật. Toàn bộ những tiền đạo Shop chúng tôi có những lúc này đều phải sở hữu tài năng lấp vào vị trí tối đa trên hàng công”, Enrique xác minh trong phòng họp báo ở Geneva. Quả đúng như vậy, khi Morata rời sân ở trận gặp Thụy Sĩ, Marco Asensio được trám vào vị trí số 9 ảo và thi đấu trọn vai.
Trên thực tiễn, việc sử dụng số 9 ảo đá tối đa trên hàng công thay cho tiền đạo tiềm năng là điều không thực sự lạ ở đội tuyển Tây Ban Nha. Tròn 1 thập niên trước, họ từng đoạt được EURO và World Cup với một đội hình không tồn tại tiền đạo thực thụ nào cả. Vào thời điểm đó, Cesc Fabregas là số 9 ảo trong sơ đồ giải pháp của HLV Del Bosque.
Tiếp nối thành công từ thời Del Bosque, HLV Julien Lupetegui cũng sử dụng số 9 ảo trong thời hạn ngắn ông nắm quyền. Ở trận Tây Ban Nha thắng Italia 3-0 trên sân Bernabeu trong thời điểm tháng 9/2017, Asensio đó là người đá số 9 ảo. Trong cả Luis Enrique cũng đều có một vài lần dùng đội hình đó. Dani Olmo, Gerard Moreno hay Pablo Sarabia đều hoàn toàn có thể chơi tốt.
Điểm quan trọng nhất trong tính toán giải pháp của Luis Enrique là ông không phải thay đổi lối chơi quá nhiều trong trường hợp có một vài trụ cột không thể thi đấu. Ferran Torres là 1 trong trường hợp như vậy. Anh từng được Pep Guardiola xếp đá tiền đạo ảo ở Man City, nhưng Enrique muốn cho cầu thủ này đá rộng ở 2 bên cánh để phục vụ giải pháp chung.
Hiệu suất hàng công, nhược điểm của La Roja
Sau thời điểm EURO 2020 kết thúc, ĐT Tây Ban Nha đã chơi 12 trận ở cấp độ giao hữu quốc tế, vòng loại World Cup và UEFA Nations League. Đội bóng của HLV Luis Enrique ghi tổng cộng 23 bàn, đạt ngưỡng trung bình 1,92 bàn/trận. Nhưng ngoài 2 trận thắng đậm trước Gruzia (4-0) và Iceland (5-0), La Roja chỉ ghi 1 đến 2 bàn vào lưới những phe đối lập còn lại.