Leeds United vừa trải qua một mùa giải thành công rực rỡ với chức vô địch Hạng Nhất Anh và tấm vé trở lại Premier League. Tuy nhiên, niềm vui này có thể không trọn vẹn khi hậu vệ trái chủ chốt Junior Firpo đang đứng trước nguy cơ rời câu lạc bộ. Ngôi sao 28 tuổi người Dominica nhận được sự quan tâm lớn từ nhiều đội bóng châu Âu, và mới nhất là động thái đáng chú ý từ đại diện nước Pháp.
Mùa giải 2023/24 chứng kiến phong độ ấn tượng của Junior Firpo tại Elland Road, góp công lớn giúp Leeds United vô địch Hạng Nhất Anh với 100 điểm và giành quyền trở lại Ngoại hạng Anh sau hai năm vắng bóng. Tuy nhiên, màn trình diễn xuất sắc này cũng đồng thời thu hút sự chú ý từ các câu lạc bộ trên khắp lục địa. Junior Firpo đã được liên hệ trở lại đội bóng cũ Real Betis, cùng với sự quan tâm từ AC Milan. Mới đây nhất, chuyên gia săn tin chuyển nhượng Fabrizio Romano đã xác nhận rằng Lyon “đã đưa ra một đề xuất” chính thức cho ngôi sao 28 tuổi và đang thúc đẩy để hoàn tất thương vụ theo dạng chuyển nhượng tự do, một đòn giáng mạnh vào công tác chuẩn bị của Leeds cho mùa giải Premier League sắp tới.
Với 4 bàn thắng và 10 pha kiến tạo tại Championship, Firpo đã đứng đầu danh sách kiến tạo trong số các hậu vệ và xếp thứ sáu chung cuộc của giải đấu. Ở tuổi 28, đây có thể là bước chuyển lớn cuối cùng trong sự nghiệp của anh, đặc biệt khi có nhiều “ông lớn” châu Âu đang để mắt tới chữ ký của anh. Firpo sở hữu kinh nghiệm đáng kể với 62 lần ra sân tại La Liga cho cả Real Betis và Barcelona, cùng 10 lần góp mặt tại Champions League. Việc anh đã có 11 lần khoác áo Đội tuyển quốc gia Dominica càng chứng tỏ bản lĩnh thi đấu quốc tế. Sự ra đi của một cầu thủ dày dặn kinh nghiệm như vậy chắc chắn sẽ để lại khoảng trống lớn và khó bù đắp tại Leeds.
Dù đã liên hệ với một số cái tên tiềm năng để tăng cường lực lượng chuẩn bị cho Ngoại hạng Anh, như thủ môn Caoimhin Kelleher của Liverpool, tiền vệ Gustavo Hamer từ Sheffield United hay tiền đạo Arnaud Kalimuendo của Rennes, HLV Daniel Farke vẫn chưa có bản hợp đồng mới nào. Việc mất đi hậu vệ trái trụ cột như Firpo theo dạng chuyển nhượng tự do sẽ buộc Leeds phải kích hoạt ngân sách chuyển nhượng được cho là 100 triệu bảng từ chủ sở hữu 49ers Enterprises để tìm người thay thế xứng đáng. Kostas Tsimikas của Liverpool là một trong những cái tên được đồn đoán có thể cập bến Elland Road, nhất là khi Liverpool được cho là đang tiến gần đến việc chiêu mộ Milos Kerkez từ Bournemouth, điều có thể đẩy Tsimikas rời đi và càng thúc đẩy khả năng Firpo ra đi.
Tóm lại, đề xuất từ Lyon đang tạo áp lực lớn lên Leeds United trong nỗ lực giữ chân Junior Firpo. Với kinh nghiệm và phong độ đã thể hiện, việc anh ra đi theo dạng tự do sẽ là tổn thất không nhỏ đối với “The Whites” trước thềm mùa giải mới. Tương lai của hậu vệ 28 tuổi vẫn còn bỏ ngỏ, buộc Leeds phải sẵn sàng cho các phương án thay thế kịp thời trước khi Premier League khởi tranh.
