Một ngày sau sinh nhật 19 tuổi, Leylah Fernandez hạ hạt giống số năm Elina Svitolina 6-3, 3-6, 7-6(5), hôm 8/9, để giành quyền chơi trận bán kết Grand Slam đầu tiên trong sự nghiệp ở US Open.
Đây là trận thắng thứ ba trong sự nghiệp của tay vợt không xếp hạt giống ở US Open trước đối thủ top 5 thế giới. Chiến thắng lịch sử đó đưa Leylah Fernandez trở thành tay vợt trẻ tuổi nhất vào bán kết Grand Slam kể từ sau Amanda Anisimova ở Roland Garros 2019.
Một tay vợt khác là Emma Raducanu, 18 tuổi, cũng đang đứng trước cơ hội tương tự ở cuộc gặp hạt giống số 11 Belinda Bencic lúc 23h00 tối nay (8/9).
Leylah Fernandez đi vào lịch sử với tư cách tay vợt Canada thứ ba có mặt ở bán kết US Open kể từ sau hai người đồng hương Carling Bassett-Seguso năm 1984 và nhà vô địch giải 2019 Bianca Andreescu.
Đồng thời, tay vợt 19 tuổi người Canada cũng chính là người trẻ nhất lọt vào bán kết kể từ sau Maria Sharapova năm 2005.
VIDEO: Fernandez – Svitolina (tứ kết US Open 2021)
Thắng tuyệt đối cả tám điểm lên lưới trong set đầu tiên, Leylah Fernandez không đối mặt với break-point nào để bước vào set kế tiếp với lợi thế lớn.
Tuy nhiên, Elina Svitolina bất ngờ chơi quật khởi trong set hai với những cú thuận tay uy lực. Từ thế bị dẫn 2-5, hạt giống số năm lội ngược dòng gỡ hòa 5-5, trước khi khép lại set đấu bằng một cú ace.
Trong set quyết định, mỗi tay vợt đều thắng hai game đỡ bóng, trước khi kéo nhau vào loạt tie-break cuối trận. Leylah Fernandez – người từng thua tay vợt Ukraine ở Monterrey năm ngoái, ghi điểm ở những thời điểm quan trọng để lần đầu tiên thắng trận ba set có tie-break ở WTA Tour.
Đối thủ ở trận bán kết tiếp theo của Leylah Fernandez sẽ là hạt giống số hai Aryna Sabalenka, người đã thắng dễ Barbora Krejcikova 6-1, 6-4 chỉ sau 86 phút.
Tay vợt số hai thế giới người Belarus thắng 76% điểm giao bóng một (29/38) và ghi 22 điểm winner trong cả trận, để có cơ hội lần đầu đối mặt Leylah Fernandez.
Năm ngoái, Leylah Fernandez từng chơi trận chung kết WTA đầu tiên ở Acapulco và tháng 3/2021, tay vợt Canada đã có danh hiệu WTA đầu tiên trong sự nghiệp ở Monterrey. Thành tích ấn tượng ở US Open năm nay sẽ giúp Leylah Fernandez hiện đang xếp hạng 73 thế giới lọt vào top 50 WTA đầu tuần tới.
